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Caring for kids new to Canada

Guide pour les professionnels de la santé œuvrant auprès des familles immigrantes et réfugiées

La santé des adolescents immigrants : historique et contexte

Faits saillants

  • Une forte proportion de jeunes au Canada sont des immigrants ayant des besoins de santé particuliers;

  • En plus des réalités propres à l’adolescence, les jeunes nés à l’extérieur du Canada doivent composer avec les processus d’adaptation, d’acculturation et d’intégration sociale;

  • Outre les déterminants sociaux de la santé, comme le logement, le revenu familial et l’éducation, plusieurs facteurs liés à la migration peuvent influer sur la santé;

  • Les facteurs de risque qui influent sur la santé comprennent le statut de réfugié, les traumatismes et l’exposition à la violence, le stress lié à l’acculturation, les différences de croyances culturelles entre les parents et les enfants, les familles monoparentales, les préjugés, la discrimination et la marginalisation sociale;

  • Les facteurs de protection comprennent les familles biparentales, un solide sentiment d’identité au sein de la famille et à l’école ainsi qu’une stratégie d’acculturation « intégrée » (c’est-à-dire que le jeune s’identifie à la fois à sa culture d’origine et à la culture canadienne).

Le présent document fournit de l’information contextuelle sur les facteurs qui influent sur la santé des adolescents immigrants. Pour connaître les priorités cliniques et les recommandations destinées aux professionnels de la santé, consultez La santé des adolescents immigrants : conseils pour les cliniciens.

Introduction

Les adolescents représentent une proportion importante des nouveaux arrivants au Canada. De 2016 à 2021, les moins de 15 ans constituaient 20,6 % de tous les immigrants récents au Canada. Parmi les immigrants récents de tous âges, 62 % venaient d’Asie et 83 % étaient racisés.1

Figure 1. Principaux lieux de naissance des immigrants récents au Canada, 20211

L’adolescence est une période cruciale du développement, caractérisée par un développement rapide du cerveau ainsi que par d’importants changements et défis physiques, cognitifs, sociaux et affectifs aux différentes étapes du développement. Les principaux jalons du développement à l’adolescence comprennent :

  • Acquérir un sentiment d’identité (personnelle et par rapport aux pairs);

  • Nouer des relations;

  • Acquérir les habiletés nécessaires pour composer avec le stress et les difficultés de la vie.

Pendant l’adolescence, les jeunes adoptent des habitudes de santé qui dureront toute leur vie et qui auront de profondes répercussions sur leur santé physique et mentale à l’âge adulte. De nombreux adolescents immigrants peuvent également éprouver des difficultés particulières liées aux facteurs suivants :

  • Les effets de la migration et de la réinstallation sur le développement de leur identité;

  • Les facteurs de stress de leur vie quotidienne, qui peuvent influer sur leur développement cognitif et physiologique;

  • Les comportements à risque pour la santé.

Les adolescents nouveaux arrivants forment une population hétérogène dont le statut socioéconomique, la scolarité et le degré de soutien social sont diversifiés et variables. Les données populationnelles doivent être interprétées avec prudence, car les recherches sur de « vastes groupes », comme les adolescents immigrants, ou même sur un « sous-groupe », comme les adolescents immigrants asiatiques, peuvent masquer d’importantes différences au sein de sous-groupes plus petits et marginalisés. Les jeunes touchés par un traumatisme ou un conflit politique (p. ex., en tant que réfugiés), la pauvreté, la violence, le racisme, la discrimination et l’exclusion sociale ont des expériences de vie et des résultats de santé différents de ceux des jeunes du même âge qui n’ont pas affronté ces difficultés.2

En pratique clinique, les professionnels de la santé doivent tenir compte du temps écoulé depuis l’arrivée de l’adolescent au Canada ainsi que de son statut d’immigrant ou de réfugié. Ces deux facteurs influent sur le degré d’établissement et d’acculturation.

Termes clés

  • Adolescent : Personne de 10 à 19 ans

  • Jeune : Personne de 15 à 24 ans

  • Première génération : Personne née à l’extérieur du Canada qui a migré avec ou sans sa famille pour vivre au Canada

  • Génération 1,5 : Personne née à l’extérieur du Canada qui arrive au milieu de l’enfance (de 6 à 12 ans)

  • Deuxième génération : Personne née au Canada, dont au moins un parent est immigrant

  • Nouvel arrivant : Personne qui s’est récemment installée au Canada et qui est en processus d’intégration et de réinstallation.

Pour obtenir la définition des catégories d’immigration, consultez Aperçu des immigrants et des réfugiés au Canada.

Vignette clinique : un adolescent immigré de Chine victime d’intimidation

Ben a été orienté vers une clinique locale. Il est arrivé seul au Canada il y a environ un an. Il habite dans une famille d’accueil canadienne et fréquente l’école secondaire, tandis que ses parents vivent en Chine.

À 15 ans, il est victime d’intimidation à l’école et se sent seul. On se moque de lui à cause de son accent. Il a de la difficulté à se sentir « Canadien », mais ne se sent plus « Chinois » non plus.

Ben est aussi victime d’intimidation de la part d’élèves qui pensent qu’il est gai. Il est très bouleversé et s’interroge sur son identité sexuelle. Il a récemment confié à ses parents qu’il était peut-être gai, ce qu’ils ont eu de la difficulté à accepter. Ils lui ont répondu : « Nous n’acceptons pas cela dans notre famille. » Son père ne lui parle plus depuis un mois. Ben est anxieux et a peur de parler de l’évolution de sa sexualité à sa famille d’accueil, qui a formulé des commentaires désobligeants au sujet des personnes gaies. Il se sent isolé et vit une grande détresse émotionnelle.

Questions à envisager

Quelles sont les principales préoccupations d’un professionnel de la santé?

  • Isolement social;

  • Symptômes d’anxiété et troubles de l’humeur, surtout s’ils sont liés à la discrimination et au harcèlement;

  • Difficultés liées au développement de l’identité : orientation sexuelle, identité raciale ou ethnique et acculturation;

  • Absence de liens familiaux solides, probablement liée aux différences culturelles;

  • Le statut d’élève en famille d’accueil (qui ne vit pas avec ses parents) est un facteur de risque d’affaiblissement des liens avec les parents.

Quelles sont les prochaines étapes culturellement sécurisantes?

  • Effectuer une évaluation HEEADSSS ou SSHADESS afin d’évaluer les symptômes de santé mentale, la sécurité et le risque suicidaire de Ben, y compris les facteurs de protection;

  • Offrir des services de counseling de soutien ou mettre Ben en contact avec des ressources pertinentes en santé mentale.

Vers quels services Ben devrait-il être orienté?

  • Conseiller scolaire;

  • Services de santé mentale culturellement sécurisants : counseling individuel et, possiblement, familial (de préférence avec les membres de sa famille en Chine par téléphone, avec l’aide d’un interprète);

  • Groupes de jeunes immigrants ou groupes communautaires;

  • Groupes, organismes ou services destinés aux adolescents 2ELGBTQIA+;

  • Clinicien, de préférence dans une clinique de médecine de l’adolescence ou de santé mentale pour adolescents, qui peut assurer un suivi périodique et coordonner les soins.

Points d’apprentissage

L’objectif consiste à renforcer les facteurs de protection de Ben et à réduire ses facteurs de risque à chaque niveau : individuel, familial et communautaire. Le fait de rassurer Ben en lui expliquant que les consultations de santé constituent un espace sécuritaire et confidentiel où il peut explorer ses expériences peut contribuer à établir la relation de confiance dont il a besoin pour se sentir à l’aise d’accepter du soutien.

Interventions individuelles

  • Effectuer systématiquement une évaluation psychosociale confidentielle de l’adolescent, adaptée à son développement (HEEADSSS ou SSHADESS), particulièrement en présence de préoccupations psychosociales;

  • Valider les facteurs de stress vécus par Ben et le soutenir à cet égard : discrimination, harcèlement, conflits familiaux et questions liées au développement de son identité;

  • Effectuer une évaluation de la santé mentale, y compris de la sécurité, puis offrir rapidement un traitement ou orienter Ben vers d’autres services, au besoin;

  • Utiliser un langage affirmatif afin de montrer une attitude inclusive et une aisance à l’égard de l’identité sexuelle de Ben.

Interventions familiales

  • Avoir une discussion confidentielle avec Ben au sujet de l’évolution de son identité sexuelle, particulièrement en ce qui concerne le choix d’en parler à sa famille biologique ou à sa famille d’accueil, ou de préserver la confidentialité de son identité et de ses expériences.

  • Si Ben souhaite parler de son identité sexuelle à l’une de ses familles ou aux deux :

  • Fournir de l’information et des ressources axées sur la famille au sujet de la santé mentale des adolescents ainsi que du développement de l’identité et de l’identité sexuelle;
  • Préconiser un plus grand soutien de l’évolution de l’identité de Ben.

Interventions communautaires

  • Communiquer avec le conseiller scolaire de Ben afin de discuter de stratégies pour réduire et gérer la discrimination et le harcèlement à l’école;

  • Aider Ben à nouer une relation avec un adulte bienveillant qui le soutiendra, comme un entraîneur, un mentor ou un intervenant jeunesse, avec qui il pourra échanger, être actif et parler de ses difficultés; 

  • Mettre Ben en contact avec des ressources communautaires qui favorisent des liens positifs avec des adultes et des pairs prosociaux ainsi que le développement sain de son identité raciale, ethnique et sexuelle.

Ce que les professionnels de la santé doivent savoir sur l’acculturation et le développement de l’identité

L’acculturation et le développement de l’identité sont des processus complexes qui façonnent la manière dont les jeunes nouveaux arrivants s’intègrent à la vie au Canada.

« Je me sens déchiré entre l’anglais et l’arabe. Parfois, l’arabe me manque tellement que j’ai l’impression qu’une bataille se livre dans ma tête… Si je veux améliorer mon anglais, je devrais cesser de parler arabe, et vice-versa. À l’école ou au Canada, il n’y a pas de place pour que je parle les deux langues. »

Source : rapport Fresh Voices

Le développement de l’identité ethnique ou culturelle consiste à s’identifier à un groupe précis et à établir un lien avec celui-ci. Il constitue une composante de l’acculturation, qui désigne les changements dans la culture d’un groupe ou dans la psyché d’une personne en réponse à un nouvel environnement ou à d’autres facteurs. Ces concepts s’appliquent à tous les immigrants et sont abordés plus en détail dans Adaptation et acculturation. Les enjeux importants pour les adolescents immigrants sont décrits ci-dessous.

L’adolescence est une période cruciale et sensible du développement de l’identité et du comportement, au cours de laquelle s’établissent les mécanismes d’adaptation, la régulation émotionnelle et les comportements liés à la santé. Chez les adolescents immigrants, le développement de l’identité est complexifié par les enjeux liés à l’acculturation, au racisme, à la discrimination et à la marginalisation sociale, ainsi que par le manque de reconnaissance ou de valorisation des expériences de vie et des apprentissages antérieurs à l’immigration.

Les adolescents nouveaux arrivants font face à des difficultés particulières, notamment3

  • Des questions d’appartenance (« Qui suis-je? », « Où est ma place? »);

  • La création de relations positives avec les pairs (un important facteur de protection);

  • Des valeurs et des systèmes de croyances conflictuels (entre leur culture d’origine et la culture canadienne, ou au sein de l’une de ces cultures);

  • L’intimidation ou le racisme, qui peuvent créer un sentiment d’aliénation.

« La plupart de mes amis viennent d’autres pays ; avec eux, je ne me sens pas jugé. »

« Je fréquente des personnes de ma propre culture en raison des stéréotypes qui existent, par exemple au sujet du terrorisme. »

Des jeunes rapportent s’être fait dire des choses comme : « Tu devrais retourner dans ton pays » ou « On devrait te déporter. »

Source : rapport Fresh Voices

Même si une analyse détaillée dépasse la portée du présent document, il convient de souligner que la conceptualisation et l’utilisation de termes comme « acculturation » et « intégration » sont controversées.4 5 Le rôle des déterminants sociaux de la santé est toutefois de plus en plus reconnu, ce qui met en lumière les facteurs sociaux et structurels — plutôt que les facteurs individuels ou culturels — qui influent sur la santé et les comportements des immigrants.6

L’acculturation a été définie comme le vaste processus de changements et d’adaptations psychologiques touchant les attitudes, l’identité et les comportements sociaux en réponse aux contacts interculturels et à la vie dans un nouvel environnement.3 Les publications sur l’acculturation et la santé sont complexes. Une acculturation moindre peut à la fois exercer un effet protecteur (« l’effet de l’immigrant en bonne santé ») et accroître certains risques liés aux comportements de santé des adolescents.7

La stratégie d’acculturation qu’adopte un adolescent peut dépendre de son degré d’affiliation à sa culture d’origine et à sa nouvelle culture, ou de son rejet de celles-ci.3 Certaines données indiquent que les adolescents immigrants ayant un profil d’« intégration » — c’est-à-dire qui s’identifient à la fois à leur culture d’origine et à leur nouvelle culture — présentent un fonctionnement psychologique et adaptatif optimal.3 D’autres études donnent à penser que les jeunes dont le profil d’acculturation et le développement identitaire sont incohérents, confus ou diffus éprouvent le plus de difficultés à fonctionner.4

Les adolescents immigrants qui arrivent au Canada avant l’âge de 10 ans semblent mieux en mesure d’adopter une identité canadienne plutôt que de continuer à se considérer comme des étrangers. Comparativement à leurs pairs immigrants de première ou de deuxième génération, les adolescents immigrants de la « génération 1,5 » (c’est-à-dire ceux qui arrivent au milieu de l’enfance) semblent vivre des difficultés différentes en matière d’acculturation et d’identité.

Les attitudes de la société envers les immigrants, les groupes ethnoculturels et les minorités visibles influent sur le développement de l’identité. Certains jeunes affirment qu’il est difficile d’acquérir un sentiment d’appartenance au Canada en raison du racisme et de la discrimination.8 La discrimination vécue par les familles nouvellement arrivées est associée à des problèmes émotionnels plus marqués chez les jeunes adolescents.

Des questions précises que tout professionnel de la santé peut poser pour contribuer à évaluer l’acculturation, ainsi que de l’information sur les prochaines étapes, figurent dans La santé des adolescents immigrants : conseils pour les cliniciens.

Le rôle des déterminants sociaux dans la santé des adolescents immigrants

« Mes parents n’arrivent pas à trouver un emploi convenable. Ils doivent donc tous les deux travailler de longues heures pour un faible salaire, dans des emplois qui ne correspondent pas à leurs compétences. C’est difficile pour nous de passer du temps ensemble en famille. Ma sœur est étonnée lorsque nous mangeons ensemble. »

« Nous sommes arrivés au Canada sans rien et nous avons vécu dans un très petit appartement, dans un quartier difficile. Mes parents ont dû travailler au salaire minimum pour payer le loyer et subvenir à nos besoins. »

Source : rapport Fresh Voices

La santé des adolescents est fortement influencée par de vastes déterminants sociaux, comme la pauvreté dans la communauté et la famille, l’inégalité des revenus, l’accès à l’éducation et à l’emploi, ainsi que la mesure dans laquelle les familles, les écoles et les pairs offrent un milieu sécuritaire et favorable.

Les adolescents immigrants sont touchés de manière disproportionnée par des difficultés sociales qui ont des répercussions négatives sur leur santé et leur bien-être. Ils sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté ou un logement inadéquat, de connaître l’insécurité alimentaire et l’exclusion sociale, d’évoluer dans un environnement malsain ou dangereux, d’éprouver des difficultés à intégrer le marché du travail et de rencontrer des obstacles à l’accès aux soins de santé.

Les facteurs de risque et de protection liés à la santé des adolescents immigrants

De nombreuses publications démontrent que les expériences négatives vécues pendant l’enfance, comme la violence, la négligence, la pauvreté chronique, la dysfonction familiale, les maladies chroniques, les dépendances ou les maladies mentales, augmentent les risques de mauvaise santé mentale, de difficultés scolaires, de délinquance, de consommation de substances et de comportements malsains chez les jeunes. Malgré tout, des facteurs de protection internes et externes peuvent atténuer considérablement les effets négatifs de ces facteurs.

D’autres influences importantes sur la santé des adolescents immigrants comprennent les conditions avant la migration, les raisons de la migration familiale, les traumatismes liés à la migration ainsi que le processus d’établissement et d’intégration au Canada. Les cliniciens doivent s’informer de ces facteurs et les évaluer en parallèle avec les facteurs de risque et de protection pour la santé qui touchent tous les adolescents.

Le tableau 1 résume les considérations particulières.

Tableau 1. Influences liées à l’immigration sur la santé des adolescents
Facteur Données probantes
Âge à la migration Un âge plus jeune au moment de la migration est associé à un risque plus élevé de trouble de l’humeur ou de trouble anxieux à l’âge adulte.
Identité culturelle et personnelle L’exploration de l’identité culturelle ou ethnique est une dimension essentielle de l’acculturation et s’intensifie chez les adolescents immigrants. Une crise d’identité ethnique ou culturelle peut survenir lorsqu’un jeune nouvel arrivant vit de l’incertitude et des difficultés pendant qu’il cherche à déterminer s’il doit s’identifier fortement — ou même s’identifier — à diverses identités ethniques. Ce phénomène est associé à des résultats de santé défavorables.
Famille Une famille unie et attentive peut exercer un effet protecteur, mais de mauvaises relations familiales ou certaines conditions de vie, comme l’hébergement dans une famille d’accueil, peuvent constituer un facteur de risque de problèmes de santé mentale, par exemple des idées suicidaires. Voir aussi La santé des adolescents immigrants : conseils pour les cliniciens.
Processus préalable à la migration et processus migratoire Les expériences négatives vécues avant ou après la migration — qui varient considérablement d’un jeune à l’autre — peuvent être associées à une mauvaise santé mentale.9
Statut de réfugié Le statut de réfugié peut accroître le risque de résultats défavorables en santé mentale, notamment de trouble de stress post-traumatique (TSPT).9
Discrimination et exclusion sociale La marginalisation et la discrimination sont des facteurs de risque de comportements mésadaptés et de mauvaise adaptation sociale, tandis que l’affiliation à la fois à la culture d’origine et à la culture dominante peut exercer un effet protecteur. Pour en savoir plus, consultez La santé des adolescents immigrants : conseils pour les cliniciens.
Achèvement des études secondaires Le taux de décrochage des jeunes immigrants est légèrement inférieur à celui des jeunes nés au Canada (6,2 % comparativement à 9,1 %, respectivement, selon les données de 2009-2010). Cette différence peut être attribuable en partie à la grande valeur que de nombreux jeunes et parents immigrants accordent à l’éducation, ainsi qu’à la forte concentration d’immigrants dans les grandes villes, où les taux de décrochage sont généralement plus faibles que dans les petites collectivités. Les adolescents immigrants qui arrivent au Canada avant l’âge de neuf ans sont beaucoup plus susceptibles d’obtenir leur diplôme d’études secondaires que ceux qui arrivent à un âge plus avancé.
Activités parascolaires La participation à des activités parascolaires significatives peut exercer un effet protecteur chez les adolescents immigrants, car elle favorise l’estime de soi.
Statut générationnel Les adolescents immigrants de première génération présentent un risque plus élevé de symptômes émotionnels et de détresse psychologique. Comparativement à leurs pairs immigrants de première génération, les adolescents immigrants de deuxième génération et des générations suivantes présentent un risque plus élevé de comportements à risque pour la santé, y compris la consommation de substances et la délinquance.

Références

1.Série « Perspective géographique », Recensement de la population de 2021 – Canada : Statut d’immigrant. Gouvernement du Canada, 16 décembre 2022 (consulté le 27 octobre 2025).

2.Obeegadoo I, Kingsbury M, Anderson KK, Colman I. Suicidality in first-generation, second-generation and non-immigrant youth in Canada. J Migr Health. 2025;11:100296. doi:10.1016/j.jmh.2024.100296.

3.Güngör D. Immigration et acculturation à l’adolescence. Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants. Centre d’excellence pour le développement des jeunes enfants, 2023.

4.Grigoryev D, et coll. “The Integration Hypothesis: A Critical Evaluation Informed by Multilevel Meta-Analyses of Three Multinational Datasets.” International Journal of Intercultural Relations, vol. 97, 2023, p. 101897.

5.Shukla S, Smith RJ, Burik A, Browne DT, Kil H. When and how do parent-child acculturation gaps matter? A systematic review and recommendations for research and practice. Clin Psychol Rev. 2025;117:102568. doi:10.1016/j.cpr.2025.102568.

6.Mason J, Laporte A, McDonald JT, Kurdyak P, Fosse E, de Oliveira C. Assessing the “healthy immigrant effect” in mental health: Intra- and inter-cohort trends in mood and/or anxiety disorders. Soc Sci Med. 2024;340:116367. doi:10.1016/j.socscimed.2023.116367.

7.Horne CV. Acculturation and mental health: A scoping review. Creat Nurs. 2024;30(1):29-36. doi:10.1177/10784535241229146.

8.Kaufmann L. Integration in Canada: A systematic review of the youth experience. Int J Intercult Relat. 2021;84:52–64. doi:10.1016/j.ijintrel.2021.06.010.

9.Byrow Y, Liddell B, O'Donnell M, Mau V, McMahon T, Bryant R, Benson G, Nickerson A. Profiles of post-migration stressors and mental health in refugees: A latent class analysis. Psychiatry Res. 2022;311:114494. doi:10.1016/j.psychres.2022.114494.

Réviseuse(s)

Réviseure

Ashley Vandermorris, MD

Mise à jour : juin, 2026